Dès le 1^er décembre 2009, tous les blogueurs américains devront obligatoirement signaler à leurs lecteurs les billets écrits pour lesquels ils ont reçus une rémunération monétaire ou matérielle de la part d’une entreprise.

En effet, la Federal Trade Commission (FTC) a révisé le 5 octobre dernier les clauses de son Guide relatif à l’utilisation d’endossements et de témoignages de consommateurs en publicité (littéralement le FTC’s Guides Concerning the Use of Endorsements and Testimonials in Advertising . Ce guide n’avait pas été mis à jour depuis 1980, mais la popularité actuelle des blogues et des réseaux sociaux a imposé la révision de certaines clauses, afin de mieux protéger les consommateurs face aux informations qui circulent sur Internet.

La Commission y a donc ajouté l’obligation pour les annonceurs de divulguer les connexions monétaires entre eux et les individus endossant leurs produits dans une publicité. Elle a de plus précisé qu’un blogueur ayant reçu de l’argent ou une autre compensation pour donner son opinion sur un produit dans un billet était considéré comme un endosseur de ce produit. Ainsi, il incombe au blogueur de dévoiler sa liaison matérielle avec une entreprise lorsqu’il traite d’un produit ou d’un service dans un billet. De plus, les nouvelles clauses du guide spécifient que les témoignages et opinions des consommateurs ne pourront plus inclure de résultats exagérés ou atypiques d’un produit : ceux-ci devront présenter les résultats que les consommateurs peuvent généralement espérés obtenir suite à l’utilisation d’un produit, comme par exemple les produits amincissants.

La version révisée du guide spécifie par ailleurs que l’entreprise et le blogueur pourraient tous les deux être reconnus responsables d’une violation à la Federal Trade Commission Act dans les cas de fausses descriptions d’un produit ou d’omission de spécifier une rémunération pour un billet. Ces nouvelles mesures visent à réglementer le marketing dans les réseaux sociaux, en notifiant aux annonceurs qu’ils doivent appliquer les mêmes règles de transparence et de d’honnêteté sur Internet qu’à la télévision. En effet, ces nouvelles règles ne sont pas sans rappeler les principes d’éthique que respectent les journalistes lors de la révision d’un produit.

Plusieurs intervenants de l’industrie ont réagi négativement à cette annonce en défendant le fait que les entreprises n’ont aucun contrôle sur le contenu d’un billet concernant l’un de leurs produits, même dans l’éventualité d’une rémunération. Par ailleurs, le blog du site Wired.com a estimé que les nouvelles règles manquaient de clarté et laissaient place à l’interprétation sur la manière de les appliquer.

Somme toute, si ces nouvelles règles changeront probablement les relations entre la communauté américaine de blogueurs et les entreprises à la recherche d’un marketing  impartial, plusieurs blogueurs estiment que ces nouvelles règles augmenteront le niveau de confiance des consommateurs face à leurs publications. L’utilisation massive de réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter représente de nouvelles opportunités de promotion pour les entreprises et ces nouvelles règles ne pourront qu’aider à préserver l’authenticité de ces modes de communication.   Et vous, vous en pensez quoi?

- Pascale

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